Изначально так называли кусок мяса на кости, но в 19 веке в трактирах стали подавать сочные "рубленые котлеты", пришедшиеся всем по вкусу. Так, например, даже А. С. Пушкин в стихотворной форме рекомендовал попробовать "Пожарских котлет" у трактирщика в Торжке одному из своих друзей.
Блюдо хотя и заимствованно у европейцев, но считается русским, поскольку его рецептура приготовления у нас была со временем полностью изменена.